Por: Inés Maya (*)
Hoy, 26 de agosto, se cumplen 128 años del fallecimiento del Gral. Conrado E. Villegas, nuestro fundador, el Museo Histórico Regional exhibirá en forma permanente un busto tallado en madera en la sala que lleva su nombre, el mismo fue donado por la Unidad Penal Nº 20 “Las Tunas”, y fue realizado por Juan Carlos Gonzáles Cardozo, que a través del trabajo de sus manos quiso rendir homenaje a nuestro fundador.
Mucho se ha dicho sobre el Gral. Conrado E. Villegas, pero hay dos hechos que casi no se han tenido en cuenta. Uno es que no tuvo “tumba propia por muchos años”, pues cuando muere en París el 26 de de agosto de 1884 permaneció en la iglesia de San Roque hasta el 17 de noviembre del mismo año, en que sus restos embalsamados fueron trasladados al puerto de Bordeux para repatriarlos, arribados a nuestro país el 30 de mayo de 1885, no lo ponen en una sepultura propia sino, en un nicho común en el Cementerio Norte, tiempo después son trasladados al Panteón Militar en el Cementerio del Oeste hoy Chacarita, hasta que el 26 de Julio del año 1909 nuevamente sus restos son llevados al Cementerio Norte hoy Recoleta a una sepultura ubicada en el mausoleo construido al Tte. Gral. Nicolás Levalle, cuya bóveda, según consta en los registros del cementerio estaba a nombre de Doña Aurelia Ferreyra de Levalle.
El 5 de Abril de 1945 el Comisionado Municipal José Z. Pérez Zabala solicita al ministro de Gobierno la autorización para dictar un decreto impulsando un proyecto del Instituto Cultural dependiente de la Escuela Municipal para sepultar los restos del Gral. Villegas en el Parque Municipal en ese entonces “Tte. Gral. José F. Uriburu, el 24 de mayo se le permite que el Instituto Cultural, sepulte los restos en el lugar propuesto, pero finalmente otro será el destino.
El 24 de agosto de 1945 Jorge Alberto Simini y José Francisco Mayo, presidente y secretario de la Comisión Oficial de Homenaje al Gral. Conrado E. Villegas retiran la urna con sus restos del Cementerio de la Recoleta, en el acta original firmada en la misma fecha, se puede observar la siguiente información: por ej. elogios a su figura, la ubicación del lugar donde estaban sus restos, características externas e internas de la urna, y llama la atención un dato que dice: “En el interior de la misma, y contenida en un tubo de vidrio, con tapa de goma, se encuentra el acta labrada con dos fojas útiles, el día 26 de Julio de 1909, fecha en que los restos fueron retirados del Panteón Militar del Cementerio del Oeste para ser trasladados a esta necrópolis, por expresa autorización del presidente de la Comisión de su Monumento, señor Cnel. Dn. Jorge Reyes”, firmada el acta de conformidad, se le hacen a nuestro fundador los honores correspondientes y en una cureña del ejército son llevados hasta la Estación Once. Al día siguiente Trenque Lauquen recibe con gran algarabía los restos del Gral. Conrado E. Villegas y de su esposa Carmen Granada Blanco de Villegas, son depositadas ambas urnas para rendirles homenaje en la iglesia Parroquial, para luego trasladarlos a la Comandancia de la División Norte, donde permanecieron hasta que en el mes de abril del año 1978, por fin descansarían definitivamente en el Mausoleo construido en el Atrio de la Iglesia Parroquial. Esto quiere decir que por muchos años no tuvo “Tumba propia”, y Trenque Lauquen con el recordado “Pepe” Mayo a la cabeza se encargaría de hacerlo descansar en paz junto a su amada esposa.
Un expediente y dos carátulas
Otro hecho no muy conocido es que a pesar de la Ley 1628 promulgada el 2 de septiembre de 1885 más conocida como ley de premios, que otorgaba fracciones a los que fueron expedicionarios al desierto, su viuda recibe como heredera universal, solamente el premio por la Campaña al Sur otorgado el 27 de enero de 1892, que consistió en certificados por ocho mil cien hectáreas y un solar en el pueblo.
El mismo reclamo hace por fundar Trenque Lauquen, pero no tiene la misma suerte que en el sur. En el Museo Histórico Regional se encuentra desde hace 31 años, un expediente original iniciado el 30 de noviembre de 1887, lo característico es que tiene dos carátulas una que dice “Carmen G. de Villegas solicita las tierras que le correspondían a su finado esposo en Trenque Lauquen como fundador de ese pueblo”, el pedido consistía en un solar, una quinta y una chacra.
Este expediente ingresa al Ministerio de Gobierno el 18 de julio de 1888, con una nota firmada por Carmen Granada Blanco de Villegas, y el 25 de julio el ministro de Hacienda lo eleva a la oficina de tierras públicas para que informe, el 27 de julio vuelve al ministro con el siguiente texto “Exmo. Señor: los hechos de la presente solicitud son de dominio público. En cuanto al pedido en si mismo, V.E. deberá resolver lo que corresponda. La Plata 27 de Julio de 1888”.
La otra carátula dice “Villegas Carmen G. de, solicita el despacho del Expediente letra V Nº 42 año 1888. Sobre tierras en T. Lauquen”. Reingresa al Ministerio de Hacienda el 26 de diciembre de 1889, con nota para que se agregue al expediente iniciado en 1888.
El 25 de enero de 1890 el Ministerio de Hacienda, solicita nuevamente el informe a la oficina de tierras públicas, ésta a su vez al Departamento de Ingenieros, el cual informará que “En el duplicado de la mensura y plano del éjido de T. Lauquen por el Ingeniero Dn. Edgardo Moreno aparece un terreno en la manzana 31 cuyo frente al NE da a la plaza principal, este terreno tiene esta designación “Comandancia General Villegas”. El Departamento de Ingenieros supone sea éste el terreno a que se refiere el presente expediente, y no hay otro que tenga el nombre del General Villegas o que aparezca poblado. Firmado el 2 de mayo de 1890.
Se solicita intervención a la Escribanía Mayor del Gobierno para que informe si no esta escriturado o entregado a la Municipalidad de Trenque Lauquen, “Teniendo presente los servicios prestados a la Provincia de Buenos Aires, por el finado Gral. Villegas, podrían concederle a la señora viuda solicitante y por razones de equidad, la escrituración que solicita”, la Escribanía General de Gobierno solicita el 29 de agosto de 1890, el informe a la Municipalidad de Trenque Lauquen, se desconoce la opinión del Municipio en ese entonces todavía era presidente de la Corporación Municipal Dn. Eloy Baldovino.
Este Expediente tiene un sello de Mesa de entradas de la Municipalidad de Trenque Lauquen con fecha del 17 de octubre de 1961, y quedó conservado en el Archivo General hasta el 2 de febrero de 1981, que se encuentra en forma casual, y el Cnel. Rómulo Horacio Bustos por Resolución Nº 120/81 lo da en custodia al Museo Histórico.
Conclusión
A todo lo expuesto podemos agregar que a pesar que nuestro pueblo fue fundado en plena “Campaña al Desierto”, hay varias cosas por reconocerle a nuestro fundador, entre ellas rescatamos que la toma del paraje fue pacífica, que no corre sangre para fundar el pueblo, que le deja el nombre aborigen Trenque Lauquen “Laguna Redonda”, y por ultimo resaltar el respeto que lo une con el Cacique Pincén.
(*) Licenciada, Museóloga, experta universitaria en Archivos y Gestión Documental y responsable del Museo Histórico Regional y del Archivo Histórico municipal “Luis E. Scalese”.
Fuentes extraídas del Archivo del Museo Histórico Regional, Bibliorato con copias y originales de la documentación personal de Gral. Conrado E. Villegas, y diario La Opinión 31 de marzo de 1945.
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